Lo básico de las lesiones personales: Consejos para un arbitraje de beneficios sin culpa

Cuando se trata de los accidentes de auto, Minnesota es un estado “sin culpa”. Es decir, tu compañía de seguros es responsable de pagar hasta $20,000 de tus gastos médicos o otros tipos de gastos relacionados a un accidente, sin considerar quién sea “culpable” o responsable del accidente. Parece sencillo, ¿no? Pero durante el proceso de un reclamo, es común que la compañía de seguros disputa o incluso niega a pagar algunas de las facturas médicas. Muchas veces estas negaciones pisan los talones de un examen médico independiente. Cuando la compañía de seguros deja de pagar, la primera línea de defensa es el arbitraje de beneficios sin culpa.

¿Qué es?

Un arbitraje de beneficios sin culpa es una audiencia semiformal durante la cual un árbitro escucha una disputa entre tú y tu compañía de seguros, entonces decide cómo se puede resolver. Los árbitros se eligen por el American Arbitration Association (Asociación Americana de Arbitraje, o AAA) de un panel de abogados designados por la Suprema Corte de Minnesota. Los árbitros tienen experiencia amplia al practicar el derecho de lesiones personales y encargarse de reclamos de beneficios sin culpa. Típicamente las audiencias se llevan a cabo en persona en la oficina del árbitro. Sin embargo, se desempeñan actualmente por teléfono o por videoconferencia mientras existen las preocupaciones por el COVID-19.

Tu abogado estará contigo durante la audiencia, además de un abogado que representa la compañía de seguros. Antes, tu equipo legal proveerá al árbitro un folleto que contiene las pruebas de tu reclamo y un argumento legal que explica por qué el árbitro debería dar dictamen en tu favor. Tu equipo legal preparará contigo de antemano para que sepas qué esperar. Las audiencias típicamente empiezan con una discusión entre el árbitro y los abogados sobre los asuntos y pruebas específicos a tu caso. Entonces tu abogado te hace algunas preguntas sobre el accidente, tus lesiones y tu historial de tratamiento médico. Después, al abogado del seguro le toca la oportunidad de hacerte preguntas, seguido por el árbitro. Finalmente, cada abogado hace un alegato de clausura. Después de la audiencia, el árbitro tiene hasta 30 días para considerar los argumentos de las dos partes y dar dictamen. Tu abogado te contactará para revisar el resultado, además de cualquier beneficio que se te haya concedido.

¿Qué es lo que no es?

Aunque el dictamen del árbitro es definitivo y vinculante, los arbitrajes de beneficios sin culpa no son tan formales como las audiencias en los tribunales. Las reglas de procedimiento y prueba que aplican a las audiencias en los tribunales no aplican a los arbitrajes. El árbitro es quien decide qué pruebas son importantes. No obstante, a pesar del nivel de formalidad más bajo, para la mayoría de los reclamos de beneficios sin culpa, el arbitraje es la única oportunidad de pedir la decisión de una parte neutra sobre una disputa de pagos. Por lo tanto, es importante comportarse de manera cordial, directa y segura. Es probable que se te pida que proveas tu testimonio, pero no es el momento de presentar quejas contra otro conductor, su compañía de seguros, tu propia compañía de seguros o la policía.

¿Qué debo hacer?

¡Prepárate! El testimonio que proveas en un arbitraje de beneficios sin culpa forma la fundación de tu argumento legal al árbitro. Es altamente importante que seas honesto y creíble al dar tus repuestas. A veces, los detalles de tu accidente no te quedan claros. Para evitar las suposiciones o inconsistencias, es mejor revisar con tu abogado los hechos de tu caso, tus declaraciones anteriores, las fotos de la escena del accidente y tu historial de tratamiento médico. Así puedes transmitir de manera acertada esta información al árbitro durante la audiencia.

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